El archipliélago de las Galápagos, que hasta hace ocho días se  ubicaba en cuarto lugar, subió el lunes a la posición número uno,  mientras que la Amazonia, compartida por varios países de América  Latina, se mantiene en segundo lugar en la categoría de Bosques,  parques y reservas naturales, señaló la ministra de Turismo,  Verónica Sión.  

Las islas Galápagos, situadas en el océano Pacífico a 1.000  kilómetros de las costas de Sudamérica, y la reserva marina que las  rodea, son un museo vivo único. 

La funcionaria dijo a periodistas que la posición de las islas  Galápagos y la Amazonia en este concurso es el resultado de una  intensa campaña de promoción desarrollada en Estados Unidos y  Venezuela, como parte del I Encuentro de Políticas Compartidas "El  Turismo como Punto de Integración del Sur" que se desarrolló en  Caracas.  

Este concurso, auspiciado por la organización suiza "New7 Wonders" , arrancó en 2008. 

Las votaciones en la segunda etapa comenzaron el 1 de enero de  2009 y concluirán el 7 de julio de 2009, donde un panel de expertos  internacionales seleccionará a los 21 finalistas de los 77 sitios  más votados a escala mundial en siete categorías. 

Las categorías son Paisajes y formaciones de hielo; Islas;  Montañas y volcanes; Formaciones rocosas y valles; Bosques, reservas  y parques nacionales; Lagos, ríos y cascadas; y Paisajes marinos.  

Según los organizadores, a partir del 21 de julio, tras darse a  conocer los 77 sitios clasificados, arrancará otra vez desde cero el  proceso de votaciones.  

 El concurso de las "Nuevas 7 Maravillas Naturales del Mundo",  tiene el récord de ser la campaña de mercadotecnia más larga de la  historia.  

Será en 2011 cuando se conocerán las Nuevas Siete Maravillas  Naturales del Mundo, ante lo cual el Ministerio de Turismo de  Ecuador convocó a la población para apoyar a las islas Galápagos y  la Amazonia. 

Hace dos años el Comité del Patrimonio Mundial inscribió a las  Galápagos en la Lista del Patrimonio en Peligro, con vistas a  movilizar mayores recursos para su conservación. 

Las especies invasivas, el turismo creciente y la inmigración son  las tres principales amenazas para las islas.  

Las Galápagos fueron el primer lugar del mundo inscrito en la  Lista del Patrimonio Mundial, en 1978, por la Organización de las  Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). 

Tortugas gigantes, iguanas marinas y terrestres, albatros (aves),  cormoranes (cuervos marinos), cangrejos de patas rojas y azules,  ballenas jorobadas, leones marinos, arañas, pingüinos, pinzones de  Darwin (aves) y el halcón de Galápagos figuran entre cientos de  especies que justifican cada año el viaje de más de 100.000  turistas al archipiélago. 

Otra de las amenazas es la pesca ilegal de tiburones en las aguas  territoriales de las Galápagos, según la Unesco. 

En este archipiélago el biólogo británico Charles Darwin estudió  ampliamente la evolución de las especies, antes de llegar a la  famosa teoría de la selección natural, publicada a mediados del  siglo XIX.